🧠 Le Réflexe Tonique Asymétrique du Cou : Impact sur le Développement et les Apprentissages

Myriam Perrozet
23 juin
2 min de lecture

Le réflexe tonique asymétrique du cou (RTAC), ou ATNR en anglais (Asymmetrical Tonic Neck Reflex), est l’un des réflexes archaïques essentiels présents à la naissance. Il joue un rôle crucial dans le développement moteur du nourrisson. Mais lorsqu’il persiste au-delà de l’âge attendu (généralement intégré vers 6 mois), il peut perturber le fonctionnement cérébral et les apprentissages.

🔄 Qu’est-ce que le RTAC ?

Le RTAC se manifeste ainsi : lorsqu’un bébé tourne la tête d’un côté, le bras et la jambe du même côté s’étendent, tandis que ceux du côté opposé se fléchissent. Ce réflexe est parfois surnommé le « réflexe de l’archet » car il ressemble à une posture de tir à l’arc.

Fonctions initiales :

Préparation à la coordination œil-main
Mise en place de la latéralisation
Développement du tonus musculaire
Aide à l’accouchement (mouvements de rotation)

🧠 Que se passe-t-il dans le cerveau si le RTAC persiste ?

Lorsque ce réflexe n’est pas intégré, il reste actif au-delà de la petite enfance. Cela signifie que le cerveau fonctionne toujours en partie selon des schémas primitifs de survie, ce qui perturbe le développement des fonctions exécutives et corticales.

Impact neurodéveloppemental :

Hyperactivité du tronc cérébral et du cerveau reptilien (réflexes automatiques)
Faible maturation du cerveau cortical (pensée logique, contrôle moteur)
Difficulté à établir une latéralisation claire (droite/gauche), affectant l’organisation spatiale et motrice,
Controlatéralisation qui a du mal à se mettre en place (le rampé et le 4 pattes contribuent à cette étape) car il est nécessaire que le RTAC soit intégré au préalable

📚 Conséquences sur les apprentissages

Un RTAC non intégré peut se traduire par de nombreuses difficultés scolaires et posturales. Voici les principales manifestations :

✍️ 1. Difficultés d’écriture

Posture instable au bureau
Tête tournée involontairement en écrivant, affectant l’alignement œil-main
Crispation excessive de la main et du bras (douleurs, lenteur)

👁️‍🗨️ 2. Troubles visuels et attentionnels

Coordination œil-main déficiente
Difficulté à suivre les lignes sur une page
Distraction ou troubles de l’attention

📖 3. Lecture

Lecture difficile, mauvaise orientation gauche/droite
Confusion de lettres (b/d, p/q)
Mauvais repérage dans l’espace (sauts de ligne, de colonne, de lettres...)

🧍 4. Posture et équilibre

Démarche maladroite ou peu fluide
Raideur dans les mouvements
Difficultés sportives ou motrices (coordination, latéralisation)

💡 Quelques signaux d’alerte

L’enfant tourne involontairement la tête en écrivant
Il bouge beaucoup au travail assis, semble mal à l’aise ou crispé
Difficultés à distinguer la droite de la gauche
Manque de fluidité dans les gestes et la motricité fine (couper, écrire, lacer ses chaussures…)

🛠️ Que faire si le RTAC n’est pas intégré ?

Il est possible de favoriser l’intégration des réflexes persistants par des approches corporelles spécifiques :

Intégration des Réflexes Archaiques
Exercices de mouvements croisés
Thérapies psychocorporelles (Brain Gym)
Suivi en psychomotricité ou en ergothérapie

✨ En conclusion

Le RTAC est un réflexe normal et utile dans les premiers mois de vie, mais s’il perdure, il devient un frein silencieux au bon développement neuro-moteur et cognitif. L’identifier et l’intégrer permet à l’enfant (ou à l’adulte concerné) de libérer des ressources insoupçonnées pour mieux apprendre, se concentrer, se mouvoir et s’exprimer.